今年夏天，美國信貸危機撼動全球金融市場，不僅令許多專業交易商蒙受巨大損失，一群看似不相干的投資客也在這場危機中遭殃，那就是為數甚眾的日本中產階級家庭主婦。她們通常在忙完家事後，或趁著夜深人靜，透過網路進行外匯投機交易。
家住名古屋的伊藤太太便是其中之一。她不願全名曝光，因為她丈夫不知道這件事。每天傍晚她洗完碗盤後，便上網買賣英鎊和澳元。
上個月全球匯市出現動盪，伊藤太太一整個禮拜沒睡，眼睜睜看著她的投資在市場上化為泡沫。她幾乎賠光家裡全部10萬美元積蓄。36歲的伊藤太太說：「我想增加我們的儲蓄，結果莫名其妙栽進去。」
過 去一年半，成千上萬日本家庭主婦投入網路匯市交易，她們利用整理家務的空檔或在哄小孩入睡後，上網買賣外匯。由男性把持的日本交易界和投資界嘲笑她們是 「穿和服的渡邊太太」（Kimono-clad Mrs.Watanabes），不過這群「和服炒家」卻形成一股強大力量，她們利用日本龐大的財富影響國際匯率，連經濟學家也被她們攪得暈頭轉向。
許多日本家庭主婦是透過「保證金交易」（即融資交易）來買賣外匯，金額動輒數百萬美元。這種方式較有利可圖，但風險也較高。
一直到美國爆發信貸危機前夕，包括主婦在內的日本私人網路外匯交易金額，平均每天達91億美元，在東京匯市交易的時間內，幾乎佔全球外匯交易量的五分之一。
美國信貸風暴席捲全球市場，日本這一大群家庭主婦也深受重創，她們失去的不僅是投資機會，可能還包括她們才剛取得的經濟自由。
分析家估計，日本線上投資客上個月在匯市損失了25億美元。事實上，這是日本線上交易發展壯大以來，首次遇上嚴重衰退，也是「和服炒家」第一次面對真正的考驗。
近來，線上炒匯在日本蔚為風潮，相關書籍、投資俱樂部和網路部落格促使許多婦女成了和服炒家。日本女性大多願意當家庭主婦，這種交易至少提供她們某種程度的財務獨立。但交易涉及投機，卻對社會固有的價值觀形成挑戰。
去年年初開始透過融資買賣外匯的鳥居万由美女士表示，靠不勞而獲方式掙錢，在日本仍是禁忌。現年41歲的鳥居育有一子，她除了靠外匯交易賺進15萬美元，還曾撰寫過一本有關其投資策略的書，並成立了一個名為「FX（外匯）美女會」的投資俱樂部，現有40名會員。
鳥居買賣外匯獲得丈夫的首肯，但她的書今年7月出版前，她甚至不敢向友人承認她在買賣外匯，如今她經常受邀上電視擔任特別來賓。
面對市場衰退，鳥居仍表示將繼續從事外匯交易，她說唯有如此，她才能在經濟上自給自足。鳥居的第一次婚姻以離婚收場，她和兒子靠微薄的積蓄勉強度日，她才發覺經濟獨立確有必要。如今已再婚的鳥居說，她不願再面對那種左支右絀的窘境。
許多其他家庭主婦則希望透過外匯交易攢一點屬於自己的錢。日本家庭主婦之所以能在市場上形成強大力量，原因之一是她們手中控制著日本12兆5000億美元家庭儲蓄。10多年來，這筆龐大儲蓄在日本極低的利率下已逐漸貶值。
日本人口老化嚴重，許多人對未來充滿憂慮，不少家庭遂把錢拿來進行海外投資，希望獲取較高的利潤。其中一小部分便流進具有風險的網路外匯交易。
從事外匯保證金交易，投資人在銀行存入一筆現金，即可獲得多達20倍甚至100倍的融資，來從事外匯買賣。這種交易可以在家上網進行，因此頗受家庭主婦歡迎。
最近的全球市場危機讓許多和服炒家吃足苦頭，但她們大多仍表示會繼續從事外匯交易。幾乎賠光所有積蓄的伊藤太太表示，她會把僅剩的1000美元拿來買賣外匯，因為要把賠掉的錢賺回來，這是最快的途徑。
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